2月4日立春节为每年交运的中间值

关于立春起算新一年运气的依据，田合禄老师在《中医运气解谜──易医宝典》一书中研究得出，夏商周三代历法的“三正”(正月)是：周正建子，取太阳在南回归线冬至节，天气最冷的之时。商正建丑，取时于大地之气相差“三十度而有奇” 的地气最冷的大寒节。夏正建寅，取时于冬至后“六十度而有奇”的雨水节。①
田合禄老师认为，我们现行的农历应是颛顼历。颛顼历的历元在甲寅年正月甲寅朔旦立春，即以立春为年首，合朔时刻在朔旦。陈美东在《古历新探》中引证马王堆出土的帛书天文资料为证，陈美东说：“颛顼历每经过一元，非但日月回到原来的起始状态，年、月、日的干支都回到甲寅，而且五星也都回到晨出的位置。即历元时，符合日月合璧，五星联珠的条件，每个元首都是上元”。②
那么，以立春为年首的颛顼历，其天文学背景是什么呢？《素问·脉要精微论》说：“冬至四十五日，阳气微上，阴气微下；夏至四十五日，阴气微上，阳气微下。”冬至后四十五日是立春，夏至后四十五日是立秋。说明颛顼历正月年首的确立，也是以太阳在南回归线冬至点为基准的，并以北半球黄河流域中下游的气候始暖为依据。
由上述可以看出中国古代历法的发展。颛顼历年首始于立春，是以气候为旨。夏历年首始于雨水，是以万物始生的物候为旨。商历年首始于大寒，是以地气阴极一阳升为旨。周历年首以冬至为始，是以天气阴极一阳升为旨。气候、物候为末，天道为本由感性认识上升到理性认识，是事物发展的必然规律。这四种历法，皆以太阳在南回归线冬至点为基准，具有天文学上的真实意义，是科学的历法。
《内经》采用颛顼历，以历元在甲寅年正月甲寅朔旦立春，即以立春为年首，合朔时刻在朔旦，是符合运气学说的发祥地──黄河流域中下游的气候变化的，与当地观测者观测气候始暖的观测点相一致。运气既然起于木，在《素问·五运行大论》中歧伯说：“东方生风，风生木，木生酸，酸生肝，肝生筋，筋生心。┄┄神在天为风，在地为木┄┄”。因此，我们以2月4日立春为交运或起运的时间，应该符合主运之初运、主气之初之气起于风木的气候含义。
为什么说是“中间值”？因为运气有固定的方位和节律，古人设太过与不及，是相对农历历元“正月朔日”的参考点而言的。在太过之年，来气有余，节气未至而运气至。不及之年，节气已到而运气后至。如《素问·六元正纪大论》中所说：
“夫六气者，行有次，止有位，故常以正月朔日平旦视之，睹其位而知其所在矣。运有余，其至先，运不及，其至后，此天之道，气之常也。运非有余非不足，是谓正岁，其至当其时也。”
我们视立春节为观测点，将基础设在“至当其时”的“正岁”，即平气年的运气交运时间，观察运气的太过和不及。这个“至当其时”的年并不多，但是存在于太过和不及年之间，运气早晚浮动的相对中间位置，故称为中间值。以中间值为参考是符合运气历的宗旨的，我们在实际的观测中发现，运气先天，节气未到而气先至的太过之年，春像可以提早至大寒节前2～3天。如2002壬午年的情形(参考《第五章·2002年》部分)。遇“至而不至，来气不及”的运气不及之年，可以至于雨水节，普通年之间前后相差一个月，为30度左右。2005乙酉年(参考《第五章·2005年》部分)春天来得特别晚，属于非正常气化的灾害年。